Fürher gab es in (West) Deutschland viele Schmalspurbahnen. Die meisten wurden bis Mitte der 70er Jahre abgebaut. Im Sauerland war die letzte Schmalspurbahn die Hohenlimburger Kreisbahn die den Güterverkehr 1983 einstellte. Der Museumsbetreib der Sauerländer-Kleinbahn in Plettenberg erinnert an diese Zeit.

In Ostdeutschland überlebten mehr Schmalspurbahnen. Viele sind heute Tourismusbahnen. Die bekanntesten sind die Harzer Schmalspurbahn mit der bekannten Brockenbahn und der weniger bekannten Harzquer- und Selketalbahn, der Rasende Roland auf Rügen, die mecklenburgische Bäderbahn Molly, die Pressnitztalbahn und der Wilde Robert. Aber auch in Westdeutschland haben als Tourismusbahn einige Schmalspurbahnen überlebt, z.B die Chiemseebahn und die Zugspitzbahn.

Im Ruhrgebiet gab es in den Bergwerken viele Grubenbahnen von denen einige eine beachtliche Streckenlänge erreichten. Im Gruben- und Feldbahnmuseum der Muttenthalbahn in der Zeche Theresia kann man diese Fahrzeuge besichtigen.